Kalifornia kojarzy się z latem, słońcem oraz doskonałymi warunkami do jazdy na nartach. Nad jeziorem Tahoe położonym na granicy Kalifornii i Nevady, czeka na miłośników zimowego szaleństwa dziewięć ośrodków narciarskich z najlepszym puchem. Rozległe lasy sosnowe, masywne górskie krajobrazy, głębokie błękitne wody ogromnego górskiego jeziora – witamy w Lake Tahoe. Region wokół słynnego jeziora skupia kilka ośrodków narciarskich. SnowTrex rekomenduje wszystkim zapalonym entuzjastom sportów zimowych wyjątkowe szusowanie pod łagodnym kalifornijskim słońcem.
North and South Lake Tahoe
Jezioro o powierzchni około 500 km² stanowi naturalną granicę między stanami Kalifornia na zachodzie i Nevada na wschodzie. Wokół jeziora zgrupowanych jest dziewięć ośrodków narciarskich, które są częścią regionu „Ski Lake Tahoe”. Heavenly (94 km) i Mount Rose (100 km) po stronie Nevady. Palisades Tahoe Ski Resort (do września 2021 roku „Squaw Valley Ski Resort”; 100 km), Alpine Meadows (100 km), Northstar (97 km), Kirkwood (65 km), Sierra-at-Tahoe (46 km), Sugar Bowl (90 km), Homewood Mountain (20 km) i Diamond Peak (30 km) położone są w Kalifornii. Tak duży region z tak wieloma ośrodkami narciarskimi musi być rozsądnie podzielony. Dlatego też miejscowy związek turystyczny podzielił północ od południa, a dokładniej od nadbrzeżnych miasteczek North Lake Tahoe i South Lake Tahoe.
Na północy jeziora znajdują się duże kalifornijskie ośrodki narciarskie, takie jak Palisades Tahoe, Alpine Meadows, Northstar, ale także małe perełki, takie jak Homewood lub nieco oddalone Sugar Bowl.
Ośrodek narciarski Palisades Tahoe – do 2021 r. „Squaw Valley Ski Resort” (North Lake Tahoe)
Ósme Zimowe Igrzyska Olimpijskie w 1960 roku odbyły się w Palisades Tahoe. W tym czasie ośrodek narciarski nadal nosił nazwę „Squaw Valley Ski Resort”. Od czasu Zimowych Igrzysk Olimpijskich stał się popularny wśród entuzjastów sportów zimowych, zwłaszcza narciarzy ekstremalnych. Obszar ten charakteryzuje się ponad 270 trasami o długości około 100 km, z których blisko 30 % jest przeznaczonych dla zaawansowanych narciarzy. Znajduje się tu sześć szczytów na wysokości do 2760 m n.p.m. i 33 wyciągi, w tym jedyna kolej gondolowa typu Funitel w całej Ameryce! Nowoczesne gondole o dużej pojemności również nie wydają się być w modzie. Gondola o pojemności 120 osób jest uważana za wyjątkową. Oprócz zapierających dech w piersiach tras dla profesjonalistów, teren narciarski Palisades Tahoe oferuje również łatwiejsze stoki dla narciarzy rekreacyjnych, na przykład w High Camp Mountain na wysokości 2500 m n.p.m.
Alpine Meadows (North Lake Tahoe)
W sąsiadującej z Palisades Tahoe dolinie znajduje się teren narciarski o pięknej nazwie Alpine Meadows. Alpine Meadows położony jest na wysokości 2630 m n.p.m. i z 100 trasami i 13 wyciągami jest nieco mniejszy niż jego sąsiad. Dzięki dobrze przygotowanym trasom i kilku muldom jest on przyjazny dla rodzin i stawiających pierwsze kroki na deskach.
Homewood (North Lake Tahoe)
Około 20 mil (około 32 km) na południe od Alpine Meadows i tuż nad brzegiem jeziora, znajduje się mały teren narciarski Homewood. Posiada on osiem wyciągów, 20 km nartostrad i tyle samo tras prowadzących przez gęste lasy. Jeździe na nartach towarzyszy zawsze bezpośredni widok na jezioro. Tutaj narciarze mogą dosłownie poczuć, że na końcu stoku wjeżdżają prawie do jeziora.
Northstar (North Lake Tahoe)
Infrastruktura Northstar jest porównywalna do europejskich wiosek narciarskich. Northstar Village znajduje się u podnóża stoków, gdzie przytulne kompleksy mieszkalne, restauracje i liczne sklepy gromadzą się wokół dolnej stacji kolejki. Z około 97 km tras, 19 wyciągami, siedmioma parkami terenowymi, jednym funparkiem, torem do snowtubingu i parkiem przygody dla dzieci, każdy wyjdzie tu na swoje.
Sugar Bowl (North Lake Tahoe)
Być może nazwa tego terenu narciarskiego pochodzi od przypominających cukier puder stoków pokrytych głębokim śniegiem. Ale na pewno nazwa ta odnosi się do kształtu terenu przypominającego wielką misę czy kocioł. 90 km pierwszorzędnych nartostrad znajdujących się przy czterech szczytach oraz 50 km tras i stromych Double Diamonds przy Mount Lincoln (2555 m n.p.m.) sprawiają, że ten śnieżny kocioł jest atrakcyjnym terenem narciarskim dla każdego poziomu umiejętności. Warto również odwiedzić trzy snowparki „Golden Gate”, „Coldstream” i „Caboose”, które są podzielone na tory dla początkujących i profesjonalistów i mają liczne przeszkody, a nawet mini boardercross.
Mount Rose (North Lake Tahoe)
Położony po stronie Nevady Mount Rose jest kolejnym klejnotem w północnej części jeziora. Spośród wszystkich ośrodków narciarskich, znajduje się on najbliżej Reno, a tym samym lotniska w Tahoe. Jest to jedyny teren w Tahoe, w którym entuzjaści sportów zimowych mogą podziwiać oprócz pięknych jeziornych krajobrazów, również metropolię Reno ze szczytów górskich, które sięgają do 2957 m n.p.m. Ponadto, teren słynie z wyjątkowych tras off-piste. W tak zwanych „Chutes” znajdują się najbardziej strome i najdłuższe trasy w całej Ameryce Północnej. Ponadto na północnych stokach można szusować poza trasami o nachyleniu do 55 stopni nachylenia.
Diamond Peak (North Lake Tahoe)
Prawdziwym diamentem okazuje się niewielki teren narciarski, którego stoki znajdują się na górze o tej samej nazwie Diamentowy Szczyt. Dzięki głównie niebieskim trasom o długości 30 km, położonych na wysokości do 2602 m n.p.m. teren ten jest popularny wśród rodzin z dziećmi. Również wytrawni narciarze i snowboardziści wyjdą na swoje na kilku czarnych trasach Black Diamond.
Heavenly (South Lake Tahoe)
Na południu jeziora znajduje się co prawda mniej, ale za to wyjątkowych terenów narciarskich. Jednym z nich jest popularny teren Heavenly. Nazwa mówi sama za siebie: po prostu niebiański teren narciarski. Oferuje on nie tylko rozległy teren narciarski z największą różnicą wysokości (1154 m), ale także wyjątkową panoramę między pustynią a górskim jeziorem. Heavenly znajduje się na południowym krańcu jeziora Tahoe po stronie kalifornijskiej. Z wioski do ośrodka narciarskiego kursuje kolejka gondolowa, a nieco dalej znajduje się kolejny wjazd kolejką w California Lodge. Z najwyższym punktem na wysokości 3060 m n.p.m. Heavenly jest najwyższym i, oprócz ośrodka narciarskiego Palisades Tahoe (do września 2021 r. „Squaw Valley Ski Resort”), także największym ośrodkiem narciarskim nad jeziorem Tahoe. Z 94 km nartostrad i wieloma trudnymi trasami oraz możliwością jazdy poza trasami, nadaje się szczególnie dla doświadczonych narciarzy.
Sierra-at-Tahoe (South Lake Tahoe)
Mały, ale urokliwy: to opis obszaru na Huckleberry Mountain (2698 m n.p.m.). Wystarczy 15 minut jazdy samochodem od South Lake Tahoe aby doświadczeni narciarze i fani narciarstwa zjazdowego mogli do woli korzystać z 46 km nartostrad i około 50 km tras poza stokiem. Stacja w dolinie znajduje się na wysokości 2225 m n.p.m., a więc na wysokościach gwarantujących śnieg. Jest uważana za obszar rodzinny z wieloma wyciągami i stokami odpowiednimi dla początkujących. Ale na fanów off-piste czeka również wspaniały obszar Huckleberry Bowl. Atrakcją jest Star Wars Snowpark, w którym Yoda wita początkujących freestyle’owców, a przeszkody są zaprojektowane zgodnie z motywem słynnej kosmicznej sagi.
Kirkwood (South Lake Tahoe)
Nieco mniejszy, z 65 km tras, Kirkwood znajduje się dobre pół godziny na południe od South Lake Tahoe i spodoba się bardziej ekspertom. Prawie jedna trzecia stoków jest oznaczona kolorem czarnym. Entuzjaści zimowego szaleństwa i mocnych wrażeń, przyjeżdżają tu w bardzo konkretnym celu: opanować zjazdy „harakiri” na stromych ścianach przypominających zjazd do kotła.
Wycieczki alternatywne (South Lake Tahoe)
Oprócz wspaniałych ośrodków narciarskich, South Lake Tahoe słynie również z hazardu. W Nevadzie, gdzie hazard jest dozwolony, jedno kasyno podąża za drugim. Oprócz Las Vegas, Reno jest również popularnym „Gamblertown”, położonym zaledwie 48 mil (około 77 km) od North Lake Tahoe. Jeszcze bliżej znajdują się kasyna tuż za granicą w Heavenly. Goście South Lake Tahoe, którzy chcą odpocząć od szusowania, mogą więc oddać się hazardowi w jednym z najpopularniejszych terenów narciarskich w Lake Tahoe.
Wskazówka
Dla tych, którzy chcą jeździć na nartach w wielu ośrodkach Tahoe jednocześnie, polecamy karnet „Epic Pass”. Heavenly, Northstar i Kirkwood są częścią sieci wyciągów, która obejmuje prawie wszystkie główne tereny narciarskie na Środkowym Zachodzie – i co najmniej trzy z wielu wspaniałych miejsc wokół jeziora Lake Tahoe.
